La Riviera Maya connaît en 2026 sa pire saison de sargasses jamais enregistrée.
Les quantités dépassent déjà les records de 2025, avec plus de 105 000 tonnes ramassées et près de 119 000 tonnes attendues d’ici la fin de l’année.
Des millions de tonnes flottent également dans les Caraïbes, entraînant des coûts importants pour la région et l’industrie touristique.
Avant votre départ au Mexique, vous pouvez toutefois vérifier l’état des plages en temps réel grâce aux webcams en direct disponibles en ligne ↓
Qu’est-ce que les sargasses ?
Les sargasses (Sargassum spp.) sont des algues brunes qui flottent à la surface de l’océan Atlantique, notamment dans la célèbre mer des Sargasses.
Naturellement présentes dans cet écosystème, elles jouent un rôle essentiel en servant notamment d’abri et de source de nourriture à de nombreuses espèces marines.
Cependant, depuis une quinzaine d’années, d’importantes concentrations de sargasses se développent dans l’Atlantique tropical.
Transportées par les courants marins et les vents, ces masses d’algues se dirigent ensuite vers les Caraïbes et le golfe du Mexique, jusqu’aux plages de Quintana Roo.
Où sont les sargasses au Mexique ?
Les plages orientées à l’est et au sud-est, directement exposées à la mer des Caraïbes, sont les plus touchées par les sargasses.
Tulum, Playa del Carmen, Cancún, Puerto Morelos, Akumal et Mahahual figurent parmi les zones les plus affectées.
En juillet 2026, seulement 5 plages sur 140 de la Riviera Maya étaient considérées comme propres, sans présence importante de sargasses.
Le phénomène n’est pas nouveau au Mexique, mais il s’est fortement intensifié depuis 2018, année marquée par une arrivée exceptionnelle de sargasses sur les côtes du Quintana Roo.
En revanche, les principales destinations du Pacifique, comme Puerto Vallarta, Puerto Escondido, Acapulco et Los Cabos, ne sont généralement pas concernées par ce phénomène.
Quelle est la saison des sargasses au Mexique ?
La présence de sargasses sur les plages de Cancún et de la Riviera Maya dépend principalement des courants marins, des vents, de la météo et de la période de l’année.
La saison des sargasses s’étend généralement de mars à août, avec une présence souvent beaucoup plus faible entre octobre et début mars.
Les quantités peuvent fortement varier d’une année à l’autre.
Les conditions météo peuvent également changer rapidement la situation. Une tempête peut ramener de grandes quantités d’algues sur les plages, tandis que les vents du nord peuvent au contraire les repousser. Sachez que le Quintana Roo offre de nombreuses alternatives aux plages.
Quelles sont les plages sans sargasses au Mexique ?
Les sargasses peuvent toucher une grande partie des plages de la Riviera Maya. Cependant, toutes les destinations ne sont pas affectées de la même manière.
Certaines îles bénéficient de leur orientation géographique et sont beaucoup moins exposées. C’est notamment le cas de Holbox, Isla Mujeres, Isla Contoy et de la partie ouest de Cozumel, où les plages peuvent rester complètement dégagées.
Il est donc tout à fait possible de profiter de plages paradisiaques de la Riviera Maya pendant votre voyage.
Enfin, il faut garder en tête que la situation peut changer rapidement. Même dans une zone réputée très touchée, il peut donc y avoir plusieurs jours sans sargasses ou des plages qui restent propres grâce au nettoyage.
Est-ce que les sargasses impactent la plongée sous-marine au Mexique ?
Non, pas nécessairement.
En mer, les sargasses restent principalement à la surface. Elles peuvent rendre l’entrée dans l’eau plus difficile depuis la plage.
La situation est généralement différente lorsque la sortie se fait en bateau. En s’éloignant suffisamment de la côte, il est souvent possible de retrouver une eau beaucoup plus claire.
Une plage recouverte de sargasses ne veut donc pas dire que les fonds marins situés au large sont eux aussi affectés.
À Cozumel, les sargasses affectent surtout la côte Est, tandis que la côte Ouest reste généralement protégée et offre de très bonnes conditions de plongée.
Les cénotes, eux, ne sont pas concernés par les sargasses. Pendant la saison, Cozumel côté Ouest et les cénotes sont donc de bonnes alternatives pour profiter d’une eau claire.
Comment le Mexique est-il impacté par les sargasses ?
Les sargasses peuvent avoir plusieurs conséquences importantes sur la Riviera Maya, notamment sur le tourisme et l’économie locale.
En juillet 2026, le taux d’occupation moyen dans l’État était de 59,6 %, avec seulement 41,5 % à Tulum et 31,9 % dans la Costa Maya.
À Tulum, environ 70 entreprises auraient fermé en 2026 en lien avec la crise des sargasses.
Les activités nautiques comme le snorkeling et les excursions en bateau peuvent aussi être perturbées selon les conditions. Lorsque les algues s’accumulent et se décomposent sur les plages, elles peuvent libérer du sulfure d’hydrogène (H₂S), un gaz à l’odeur d’œuf pourri qui peut irriter les yeux et les voies respiratoires.
Mesures de gestion en cours
Le 30 juillet 2026, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum Pardo, a annoncé un plan national de lutte contre les sargasses !
Sur les plages, des tracteurs, des machines spécialisées et des équipes municipales ou hôtelières interviennent régulièrement pour retirer les algues.
Des barrières flottantes sont également installées en mer afin de retenir une partie des sargasses avant qu’elles n’atteignent le littoral.
La Marine mexicaine (Semar) participe aussi au ramassage en mer grâce à des navires spécialisés. En 2026, un nouveau bateau de plus grande capacité a notamment été acquis afin d’augmenter les volumes collectés.
Parallèlement, plusieurs projets cherchent à valoriser les sargasses, notamment pour produire du biocarburant, du compost ou certains matériaux. Toutefois, la quantité d’algues à traiter et les difficultés logistiques représentent encore un défi important.
Les sargasses au Mexique à l’avenir
Ces dernières années, les côtes mexicaines ont connu moins de sargasses, notamment en raison d’un changement des courants marins au large de Trinité-et-Tobago.
En 2024, une grande partie des algues a été entraînée vers le nord des Caraïbes, notamment vers Cuba, la République dominicaine et la Floride, laissant les côtes mexicaines relativement épargnées.
Si cette tendance se poursuit, cela pourrait être une excellente nouvelle pour la Riviera Maya à long terme.
Vous voyagez au Mexique pendant la saison des sargasses ?
En résumé, les sargasses ne devraient pas vous empêcher de profiter de vos vacances au Mexique. Leur présence peut changer rapidement, et de nombreux hôtels mettent en place des opérations de nettoyage pour garder leurs plages agréables.
Des barrières flottantes et des bateaux collecteurs sont également utilisés pour limiter l’arrivée des algues sur les côtes. De plus, le phénomène reste saisonnier : en voyageant entre octobre et février, les risques sont généralement beaucoup plus faibles.
Certaines destinations, comme Isla Mujeres, Holbox, Isla Contoy ou le nord de Cozumel, sont aussi beaucoup moins exposées.
Et surtout, la Riviera Maya ne se résume pas à ses plages : cénotes, plongée, excursions, nature et nombreuses activités permettent de profiter pleinement de la région, même lorsque les sargasses sont présentes.