Les cénotes du Yucatán sont connus partout dans le monde pour leur eau claire et leurs paysages souterrains incroyables.
L’un des phénomènes les plus surprenants qu’on y trouve est l’halocline : une zone où l’eau douce et l’eau salée se mélangent, créant un effet de flou et de lumière déformée.
Avant d’y plonger, il est important de comprendre ce phénomène. Sans préparation, il peut désorienter… mais avec un peu de connaissances, il rend la plongée encore plus impressionnante !
C’est quoi l’Halocline? : La science derrière ce phénomène
L’halocline est une zone dans l’eau où se rencontrent deux couches ayant des salinités différentes : de l’eau douce (provenant de la pluie et des rivières souterraines) et de l’eau salée (venue de la mer).
Ce phénomène s’explique par la densité : l’eau salée, plus lourde, reste en dessous, tandis que l’eau douce flotte au-dessus. Lorsqu’un plongeur traverse l’halocline, la lumière se déforme et la visibilité se brouille.
Comment repérer une halocline ?
Visuellement, traverser une halocline donne l’impression de plonger dans un mirage.
L’eau se brouille et tout devient flou, comme un brouillard épais. Certains plongeurs décrivent la sensation de “flotter dans l’eau” ou d’assister à une scène irréelle où les formes et couleurs ondulent.
La visibilité chute brusquement, rendant parfois difficile de distinguer son binôme ou l’environnement proche.
Ce moment peut déstabiliser un plongeur non préparé, mais il devient fascinant lorsqu’on sait à quoi s’attendre.
Comment les Haloclines se forment dans les cénotes ?
Les cénotes sont des puits naturels créés par l’effondrement du calcaire dans la péninsule du Yucatán. Reliés à un vaste réseau de rivières souterraines, ils se remplissent d’eau douce provenant des pluies et des infiltrations.
Sous cette couche, l’eau salée de la mer des Caraïbes s’infiltre par les cavités et les galeries souterraines. Plus dense, elle reste en profondeur tandis que l’eau douce se maintient au-dessus.
Cette superposition crée une stratification naturelle : une frontière visible entre les deux couches, appelée halocline.
Top 3 cénotes pour voir des haloclines
Plonger dans un cénote, c’est déjà une expérience unique. Mais traverser une halocline, là où l’eau douce rencontre l’eau salée, ajoute une dimension presque magique à l’aventure.
Voici trois cénotes incontournables du Yucatán où l’on peut vivre ce phénomène impressionnant :
Cenote Chac Mool
Très apprécié des plongeurs, Chac Mool est célèbre pour ses haloclines visibles dès une dizaine de mètres de profondeur.
Elles créent des effets de mirage spectaculaires, amplifiés par les jeux de lumière provenant des ouvertures au plafond.
Cenote The Pit
Un cénote profond et majestueux, réputé pour ses descentes spectaculaires. La halocline y est très marquée et crée un effet de mirage saisissant.
Combinée aux rayons de lumière qui traversent l’ouverture et descendent jusqu’aux profondeurs, l’expérience devient presque irréelle.
Cenote Angelita
Un cénote unique, célèbre pour sa mystérieuse “rivière sous-marine”. À environ 30 mètres de profondeur, une épaisse couche de sulfure d’hydrogène sépare l’eau douce de l’eau salée et crée une halocline spectaculaire.
L’effet est saisissant !! On a l’impression de voler au-dessus d’un nuage sombre, comme si deux mondes distincts existaient au même endroit.