Les « cloches de l’enfer » c’est quoi ?
Ce sont des concrétions calcaires très rares, qu’on reconnaît tout de suite à leur forme en cloche et c’est d’ailleurs pour ça que les plongeurs les ont surnommées ainsi à cause de leur silhouette 🔔
Elles peuvent varier en taille certaines sont assez petites, d’autres sont beaucoup plus imposantes.
Comment ces formations se créent ?
Selon plusieurs experts, un environnement géographique comme celui-ci s’est formé au cours de millions d’années de changements géologiques.
Les Cloches de l’Enfer ,eux, sont des structures carbonatées creuses, en forme de cloche ou de cône, pouvant atteindre 2m (6 pieds 7 pouces) de longueur.
Souvent appelé « Hells Bells » ces stalactites se sont formées par la précipitation lente de carbonate de calcium lorsque la grotte était sèche, avant d’être immergée.
Leur forme unique de cloche ou d’entonnoir résulte d’un processus biochimique complexe dans la zone de transition entre l’eau douce et l’eau salée (halocline). Des micro-organismes présents dans l’eau influencent le dépôt de calcite, créant ces structures massives et creuses que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Pourquoi c’est si rare ?
Les « cloches de l’enfer » sont rares parce qu’il faut une combinaison de conditions très particulières, et tous les cénotes ne réunissent pas ce cocktail à la fois géologique, chimique et biologique.
Dans l’obscurité, sous l’eau, ces “cloches” grandissent grâce à un phénomène rare : la biominéralisation. Des bactéries vivent près de l’halocline (zone entre eau douce et eau salée) et consomment des composés organiques.
En faisant ça, elles réduisent le CO₂ dans l’eau, ce qui déclenche la solidification du carbonate de calcium en calcite.
Contrairement aux stalactites classiques qui ont besoin d’air, ces formations se développent entièrement sous l’eau, nourries par de faibles courants qui alimentent les colonies sur les bords.
Plonger au cénote Zapote pour les observer
À seulement 20 min de Puerto Morelos et 40 – 50 min de Playa del Carmen, c’est une sortie facile d’accès… pour une expérience vraiment hors du commun.
Avec une profondeur allant jusqu’à 30–35 m, le site est surtout destiné aux plongeurs avancés (PADI Advanced Open Water, Rescue Diver, ou équivalent), qui veulent vivre une plongée à couper le souffle, et cette fois, au sens figuré 😉
Côté prix, comptez environ 3 800 MXN (~175 €) pour 2 plongées de 45 min, généralement avec transport depuis Playa, équipement + lampes et snacks. Zapote est aussi souvent combiné avec Maravilla pour une journée de plongée complète.